Les Danois sont-ils vraiment heureux ?

Holger Danske (ou Ogier le Danois)
qui d'après la légende se reveillera le jour ou le Danemark sera en danger. Malheureusement repris par l'extrème droite. Château de Kronborg à Helsingør Danemark — Holger Danske
Château de Kronborg, Helsingør, Danemark

Le Danemark. Un pays que l’on associe immédiatement au hygge, aux vélos, aux bougies et à une qualité de vie enviable. Mais est-ce que vivre dans un tel pays suffit à rendre heureux ? Est-ce que les Danois sont heureux ? Et d’ailleurs, comment mesure-t-on le bonheur d’un pays entier ?

C’est ce que l’on va essayer de comprendre ici. Non pas pour idéaliser le Danemark, ce serait trop facile, mais pour regarder de plus près ce que les chiffres disent. Ce que les Danois eux-mêmes en pensent, et ce que le hygge vient vraiment faire là-dedans.

Chapitre 1 : Le bonheur, ça se mesure ?

Avant de regarder pourquoi les Danois sont si heureux (le sont-ils vraiment?). Il faut connaître les différents organismes qui mesurent ce bonheur, et comment ils s’y prennent

Le World Happiness Report : comment ça marche ?

Pour la 12ème année consécutive, le Danemark arrive dans les 5 pays les plus heureux du monde d’après le rapport mondial sur le bonheur (world happiness record)

Après avoir été à la première place (en 2012 et en 2015), le Danemark arrive pour l’année 2025, en troisième position. Après avoir été pendant 7 ans en deuxième place dans ce classement mondial.

La France, par exemple, se retrouve à la 35e place. L’année d’avant, elle était à la 33e place et en 2020, elle était à la 21e place.

Vous trouverez le lien permettant de voir le classement en fin d’article.

Comment se calcule le bonheur d’un pays pour le WHR ?

Six critères sont pris en compte pour le calculer:

Le PIB du pays (Produit Intérieur Brut)
L’espérance de vie saine. Il s’agit de l’espérance de vie pendant qu’on est en bonne santé, ce qui est différent de l’espérance de vie au total.
Le sentiment de corruption (comment sont perçus le gouvernement/les affaires par rapport à la corruption)
La liberté (démocratie/droit de l’individu) c’est-à-dire faire ses propres choix librement
la générosité (le fait de participer à des œuvres de charité/faire des dons)
Le côté social (par rapport au sentiment de pouvoir compter sur ses pairs, sur quelqu’un pour nous aider)

Un septième élément s’ajoute: celui sur lequel on va comparer les résultats de chaque pays. Pour créer ce dernier, sont choisies dans chaque catégorie les moyennes les plus basses, créant ainsi un pays imaginaire appelé Dystopia. (En gros, le pays où l’on serait le plus malheureux).

Plus la moyenne d’un pays s’éloigne de celle de Dystopia, plus la population de ce dernier est heureuse!

Un géant en bois de Thomas Dambo.
Christiania, Copenhague, Danemark

D’autres façons de mesurer le bonheur et l’indice du bonheur mondial (IBM)

Mais tout le monde n’est pas forcément d’accord sur la façon de mesurer ce bonheur. D’autres organismes ou pays ont eux aussi créé leur indice du Bonheur:

Le Bhoutan et le GNH

Le GNH (Gross National Happiness) a été mis en place par le souverain du Bhoutan pour lui permettre de calculer le bonheur dans son pays. Il se traduit en français par BNB Bonheur National Brut
Attention au Bhoutan, l’abréviation BNB correspond à la banque nationale. Il faut donc utiliser les termes anglophones: GNH.
C’est déjà vers la fin des années 70 que le roi Jigme Singye Wangchuck aborde ce concept. Et depuis, cet indice a influencé le développement du pays.

Le GNH repose sur 9 domaines dans lesquels sont inclus 33 indicateurs.

Il s’agit :

du bien-être psychologique
de la santé
de l’utilisation et de l’équilibre du temps
de l’éducation
de la diversité culturelle et de la résilience
de la bonne gouvernance
de la vitalité communautaire
de la diversité et de la résilience écologique
du niveau de vie.

L’index GNH s’appuie sur la méthode Alkire-Foster.
C’est d’ailleurs suite à la création du GNH par le Bhoutan que d’autres pays et organisations se sont penchés sur la question et ont créé leur propre échelle.

L’OECD et son Indice du Vivre Mieux (Better Life Index )

Le Classement de l’OECD est un peu différent de celui du WHR:

Il se base sur 11 critères :

Logement
Revenus
Emploi
Liens sociaux
Éducation
Environnement
Engagement civique
Santé
Sécurité
Équilibre vie professionnelle/vie privée

Il s’agit plutôt d’un outil interactif qui permet de choisir les critères qui nous semblent importants pour voir les pays qui correspondent à ces derniers. Toutes les explications concernant les critères et leurs applications sont bien expliquées sur le site de oecd.

Je vous invite à aller le tester : https://www.oecd.org/fr/data/tools/well-being-data-monitor/better-life-index.html

Le Danemark se classe en tête pour plusieurs de ces critères.

Le Happy Planet Index

Le HPI: Happy Planet Index mesure davantage le bien-être lié à la planète.

Cet indice se base sur plusieurs indices mais 3 points sont les plus importants:

-L’empreinte écologique (empreinte carbone)
-Le bien-être
-L’espérance de vie

L’indice Planète Heureuse est égal à : l’espérance de vie multipliée par le bien-être (auto-déclaré par les habitants du pays), divisé par l’empreinte carbone

En 2021 par exemple, les pays en tête étaient:

1-Vanuatu
2-Sweden
3-El Salvador
4-Costa Rica
5-Nicaragua
6-Denmark

Pour comparer avec le WHR en 2021

1-Finlande
2-Danemark
3-Islande
4-Suisse
5-Pays-Bas
6-Luxembourg

Si vous avez envie d’en découvrir un peu plus sur le sujet:

Sur ce lien, vous retrouverez plusieurs études qui ont essayé de lister le bonheur, la satisfaction, pays par pays. Il est intéressant de regrouper les différentes sources/

https://ourworldindata.org/bonheur-et-satisfaction

D’ailleurs, en fin d’article, vous retrouverez tous les liens.

Ces classements, c’est bien. Cela donne une idée, un point de repère. Mais un chiffre ne raconte pas tout.
Ce qui m’a frappé en creusant le sujet, c’est que les mêmes pays reviennent systématiquement en tête, année après année. Danemark, Norvège, Finlande, Islande…
Ce n’est pas un hasard.
Et la réponse ne se trouve pas uniquement dans le PIB ou les statistiques de santé.
Elle est peut-être aussi ailleurs. Mais pour cela, il faut mettre de côté les critères choisis pour mesurer le bonheur d’un pays. Et surtout savoir si les Danois sont heureux.

*Chercher à être heureux*
*Langelinieparken, Copenhague, Danemark*

Chapitre 2 : Hygge, Kos, Sisu : quand la langue dit le bonheur

Est-ce que la philosophie de vie pourrait avoir une influence sur le bonheur?

En effet, on peut remarquer que beaucoup des pays se trouvant dans le top de ce dernier s’appuyant sur des philosophies de vie:

Le Danemark et l’Islande avec le Hygge
La Norvège avec le Kos
La Finlande et le Sisu (ce dernier n’est pas tourné sur le bonheur, mais plus sur une façon d’affronter la vie avec courage).

Tous ces termes sont liés aux pays nordiques (mais pas seulement l’Allemagne et les Pays-Bas, qui ont aussi des termes qui pourraient se rapprocher en signification ). Et surtout la culture de chaque pays en est imprégnée.

Au Danemark, le hygge est le mot pour exprimer une façon de vivre et de ressentir. Il met en avant le bonheur des individus. Il se retrouve à tous les niveaux de la société danoise ainsi qu’au niveau individuel. Ce n’est en effet, pas quelque chose qui se limite à l’individu, mais qui va plus loin que cela. Et donc, le hygge est intégré au sein de la société danoise.
Ce qui fait qu’avec un tel ressenti et art de vivre, on pourrait penser que vivre au Danemark rend tout le monde heureux. Et que tous les Danois le sont. Mais on reviendra sur ce point plus tard.

“Je vous invite à lire les différents articles sur Le Hygge sur le blog Vivrelehygge.com pour comprendre comment le hygge agit sur plusieurs niveaux dans la société danoise.”

Ces façons de vivre sont directement liées à la manière d’appréhender la vie, la nature. Et ils ont une incidence sur le bonheur.

Mais la philosophie de vie n’est pas le seul indice qui peut mettre en valeur le bonheur d’un pays. Ce sont aussi des pays où l’égalité hommes/femmes est présente de façon plus forte que dans d’autres pays (même si cette dernière n’est pas encore atteinte).

En effet, dans le classement MÉTHODOLOGIE GGGR (Global Gender Gap Report, le Rapport mondial sur l’écart entre les femmes et les hommes ), on retrouve en partie les pays qui sont en tête de liste du WHR : l’Islande, la Finlande et la Norvège sont en tête de liste, le Danemark est plus loin 14ème en 2025.

Mais est-ce que cela suffit?
Une philosophie de vie ancrée dans la société, une égalité hommes/femmes plus avancée qu’ailleurs, un rapport à la nature différent…
Pour les études, c’est suffisant ; le Danemark est donc listé comme l’un des pays où les habitants sont les plus heureux au monde. Pourtant , est-ce que cela signifie que c’est le pays des bisounours et que tout est rose et plein de petits cœurs ?
Qu’en est-il du ressenti concret des habitants? Parce qu’il y a parfois un écart entre ce que les classements racontent et ce que les gens vivent au quotidien.

Glogg et Hygge — *Vin chaud et hygge*
*Tivoli, Copenhague, Danemark*

Chapitre 3 : Les Danois sont-ils vraiment si heureux ?

C’est la question que je me suis posée. Et en cherchant, j’ai découvert que les Danois se la posaient aussi !

Les Danois se posent eux-même la question: “er danskerne så lykkelig?”. Traduction: “Les Danois sont-ils vraiment si heureux?”

Et un nombre impressionnant d’articles danois essayent de répondre à cette question.

Comme si pour les Danois voir arriver leur pays en tête des pays les plus heureux était un peu bizarre.

On dirait bien qu’ils sont tellement habitués au bonheur qu’ils ne se rendent pas compte du fait qu’ils sont d’une certaine façon privilégiés; Et que c’est différent dans pleins d’autres pays, même dans ceux qu’ils admirent. L’adage “L’herbe semble toujours plus verte ailleurs” peut prendre son sens ici.

Dans les faits, les Danois adorent qu’on parle de leur pays! Et sont les premiers à commenter les vidéos où l’on parle d’eux.

Mais justement le fait qu’ils vivent au Danemark, ils ont conscience des points positifs, mais aussi des points négatifs.

Deux points négatifs sont présentés quand on parle de ce classement du Bonheur :

Le taux de suicide

Une des premières choses que les détracteurs au fait que le Danemark était un pays “Heureux” m’ont dit, c’est qu’au Danemark, le taux de suicide est l’un des plus élevé du monde. Et donc que ce n’était pas un si beau pays. Ce qui est amusant (ou pas) c’est que cet argument venait à la fois de Danois et de non-danois.

Mais le taux de suicide a baissé sur la période 2000-2016 passant de 16 à 12.8 (pour 100 000 habitants). Et en 2021, Le Danemark se place à la 56 ème place mondiale (10.46) avec un taux de suicide qui baisse d’année en année, la France est à la 21ème place (16,58).
Par contre le Groenland qui est lié au Danemark est à la première place (les dernières données dates de 2015 : 82.50, (mais la raison est bien plus complexe que le fait que les conditions de vie liées à la nature ou un fort taux d’alcoolisme).
Alors bien sûr, si l’on inclut les résultats du Groenland dans ceux du Danemark, le Danemark devient un des pays avec le plus haut taux de suicide. Mais sans le Groenland, la situation n’est pas vraiment aussi catastrophique que certains le pensent.

La prise d’anti-dépresseurs

Le deuxième point avancé par ceux qui contestent le fait que le Danemark soit dans le trio de tête des pays les plus heureux, c’est que les danois prennent beaucoup d’anti-dépresseurs.
Et c’est vrai que pendant toute une période, de 2002 à 2012, le Danemark a été dans les 3 pays européens prenant le plus d’antidépresseurs, et tenant même la première place pendant un certain temps.
Mais depuis maintenant à peu près 10 ans, la consommation d’antidépresseurs a vraiment diminué au Danemark (que ce soit pour les adultes ou pour les enfants).

Et puis il semblerait que la corrélation entre le fait que les pays les plus heureux sont ceux qui prennent le moins d’antidépresseurs n’est pas vraie, car tous les pays étant en tête de ce classement WHR, font partie des plus grands consommateurs d’antidépresseurs.

D’après Meik Wiking, le directeur de l’institut du bonheur au Danemark, la tranche d’âge étant la moins heureuse au Danemark, est celle de 18-24 ans. Le Happiness Research Institute, est un institut de recherche basé à Copenhague qui se consacre à l’étude du bien-être.
Meik Wiking a d’ailleurs écrit plusieurs livres sur le Hygge et le Bonheur.

Durant la période de l’enfance et celle de la retraite, ce sont les moments où les Danois semblent les plus heureux. Et on peut voir que beaucoup est fait pour ces deux tranches d’âge dans la société danoise.

Au final, ces points, censés être négatifs, ont maintenant une évolution plutôt positive et encourageante.

Mais vivre au Danemark, ce n’est pas vivre dans une bulle parfaite. Et si vous demandez à des étrangers installés ici ce qui leur pèse, vous aurez souvent les mêmes réponses qui reviennent.

Les autres facteurs possiblement négatifs qui peuvent contrer le fait que les Danois sont heureux

Pour moi, d’autres facteurs, autres que sociétaux, peuvent entrer en jeu : comme par exemple l’accès au soleil et à sa luminosité.
Ceux qui connaissent une baisse d’énergie à l’automne et en hiver due au manque de luminosité peuvent comprendre l’effet que cela peut avoir sur la psyché.

La localisation du pays en lui-même peut être la source de bonheur ou de désagrément.

Quand on parle du Danemark, les points négatifs ne sont pas à négliger, car certaines personnes non-Danoises ne peuvent pas les supporter.

Lesquels sont-ils?

– Un climat qui n’est pas des plus agréables.

Le temps au Danemark n’est pas le plus ‘joyeux’ : il pleut souvent, il y a beaucoup de vent, et il a tendance à changer très vite. Et cela peut occasionner quelques surprises et désagréments pour ceux qui ne font pas attention (ne pas prévoir le pantalon de pluie est une erreur de débutant, que je fais encore régulièrement!)

-Le manque de soleil :

Avec une fenêtre “soleil” de 9h à 15h30 en hiver, cela fait que certains danois ne vont pas en profiter (et on ne parle pas des fois ou le temps est gris et le soleil caché). Un vrai manque peut s’opérer, et le corps peut le faire ressentir.

-Le fait qu’il serait difficile pour des non-Danois de se faire vraiment des amis danois.

C’est vrai que les Danois ont tendances à ne pas avoir de grands cercles d’amis, et de privilégier les amitiés fortes plutôt que celles sociales. Mais d’après moi, on peut quand même se faire des amis danois, juste qu’il faut comprendre les règles de société.

-Le côté “suivre les règles”

Les danois ont un petit côté rigide sur certains points (mais c’est une critique qui est aussi faite par rapport à l’Allemagne ou la Suisse).

-Leur humour

(J’ai entendu certains Français râler sur ce point en particulier : il est vrai que les Danois ont un humour assez noir (et qui peut parfois dépasser la ligne de ce qui est acceptable).

Et parfois cet humour est détourné pour autoriser certains comportements et réflexions.
Je vous invite à lire l’article HyggeRacisme qui met en lumière certains comportements danois qui sont soi-disant liés au Hygge, mais qui révèlent une autre réalité. Une réalité qui n’est pas aussi heureuse que le Hygge peut l’être.

Et pourtant. Malgré tout ça, les Danois arrivent en tête des classements du bonheur. Alors comment expliquer cet écart entre les difficultés du quotidien (pour les deux premiers points, car le reste correspond à des ressentis de non-danois) et ce sentiment général de bien-être ?

C’est là qu’intervient le hygge. Pas comme une réponse magique. Mais c’est quelque chose de beaucoup plus profond et structurant qu’on ne l’imagine souvent.

Chapitre 4 : Et le hygge dans tout ça ?

Le Hygge est à la fois une notion personnelle et une notion sociale. Le Hygge est complètement intriqué dans les différents aspects de la vie des Danois (au niveau personnel et social :amis/famille), mais dans le fondement de leur société. Je développe ces points dans plusieurs articles.

Hygge, Etat et Individu

Les Danois considèrent qu’ils sont au service de l’Etat, et l’Etat va lui faire en sorte que l’individu puisse s’épanouir. C’est un cercle de service. Le hygge en est un des composants.

Le bien-être de l’individu est quelque chose qui est très souvent pris en compte lorsqu’il faut faire des choix sur une échelle plus grande que celle de seulement ce dernier. En retour, cela crée une société où les individus vont plus facilement accepter de suivre des règles.

Tout cela s’applique à quasiment tous les aspects de la société.

Dès qu’il faut construire un bâtiment public, comme par exemple un nouvel hôpital pour les enfants. Une reflexion profonde entre en jeu: les espaces vont être pensés en fonction du bien-être des futurs patients. Le but est de rendre ces lieux hygge tout en répondant aux critères liés au bâtiment ou à sa fonction.

Le hygge se pense et se révèle dans les espaces de travail, l’architecture, l’urbanisme et dans le design, .

Le résulta est que la qualité de vie est meilleure. L’individu peut vivre pour soi-même à l’intérieur de la société et non pas seulement pour la société. La roue est bouclée (individu travaille pour l’état, mais l’état fait en sorte que l’individu puisse s’épanouir).

Exposition sur le Hygge 2020 DAC
(dansk arkitekt Center)

Plus qu’un cliché

Pour les Danois, le hygge va bien au-delà du cliché qu’on lui prête souvent ailleurs dans le monde. C’est vrai qu’on l’associe facilement à la maison, à la famille, aux amis. Mais cette philosophie est ancrée dans la société danoise d’une façon beaucoup plus discrète. Une façon dont on n’est pas toujours pleinement conscient, même en vivant ici depuis des années.

Au Danemark, la hiérarchie est plate, presque horizontale. Entre professeurs et élèves, entre patrons et employés, entre politiciens et citoyens, les rapports restent informels. Et ce désir de consensus, cette envie de mettre tout le monde sur un pied d’égalité, c’est aussi une grande part du hygge. On le retrouve même dans la façon de penser les espaces physiques au Danemark : créer du confort, de la communauté, et oui, ce petit côté cosy qu’on lui connaît tant.

Confort et égalité

On pourrait dire que le hygge et, en général, le bonheur s’inscrivent et s’expliquent à la fois dans et par le confort et l’égalité.

Pour beaucoup des Danois, la journée au travail se finit vers 16h-17h. Le temps qui est ainsi libéré est utilisé pour la famille, pour les loisirs personnels (club de sports et autres activités…). Le bien-être de l’individu est donc pris en compte et nourri.

Bien sûr, le caractère des personnes est à prendre en compte, leur état d’esprit aussi.
J’ai rencontré des Danois qui ne voyaient que négativement tout ce qui les entourait. Ou plutôt que si ce qui leur arrivait n’était pas comme ils le voulaient alors c’était la faute aux autres (société,famille,école,..). Bref des Danois qui n’étaient pas vraiment heureux. Mais j’ai aussi rencontré des Français comme cela. Ce n’est donc pas un point lié à une nationalité, mais plutôt à un caractère, ou cela peut aussi être lié à une maladie (comme la dépression). Pour certaines personnes, voir les points positifs, est plus difficile. Apprécier les petites choses du quotidien, n’apparaît pas dans leur vision.

La majorité des danois, avec la culture du hygge vont se contenter de ce qu’ils ont. Apprécier les moments qui pourraient sembler insignifiants. Rechercher la simplicité, lier le beau au pratique.

Et cela, le fait de vivre l’instant présent, de ne pas chercher à avoir toujours plus, amène à accepter la vie d’une façon plus positive et sereine.

*Sankt Hans, une des fêtes danoises les plus hygge*
*Parc de Frederiksberg, Danemark*

Conclusion

La place du Danemark dans ces différents classements et surtout pour le WHR a amené le Danemark, ainsi que le reste du monde, à essayer de comprendre pourquoi les Danois sont heureux.
Au fil des ans, deux grandes explications ont émergé pour comprendre ce phénomène : le confort d’un côté, l’égalité de l’autre. Et à regarder la société danoise de près, les deux se tiennent.

Alors, tous les Danois sont-ils heureux ? La réponse honnête, c’est : non, pas tous.

Et les Danois seraient probablement les premiers à te le dire.

Ce qui est intéressant, c’est moins le fait qu’ils arrivent en tête des classements que la raison pour laquelle ils y arrivent. Le hygge n’est pas qu’une tendance déco exportée dans le monde entier. C’est le reflet d’une société qui a fait le choix — à grande échelle — de mettre le bien-être de l’individu au centre. Dans l’architecture, dans le travail, dans l’éducation, dans les relations sociales.

Est-ce que ça marche pour tout le monde ? Non. Est-ce que ça crée une société parfaite ? Clairement pas. Mais ça crée les conditions pour que beaucoup de gens puissent, au quotidien, vivre un peu mieux. Et c’est peut-être ça, finalement, le vrai bonheur danois, ce qui rend vraiment les Danois heureux : pas une félicité permanente, mais une qualité de vie construite, pensée, et partagée.